Классическая купеческая усадьба объединяет историю двух знаменитых тюменских династий — Иконниковых и Колокольниковых. С первыми связан приезд будущего царя-реформатора Александра II: в доме городского головы Ивана Иконникова августейшая особа оставалась на ночлег дважды — 31 мая и 4 июня 1837 года, по пути в Тобольск и обратно.
Позже особняк приобрели Колокольниковы — сибирские «чайные короли». Они превратили дом в резной дворец, а рядом построили торговую лавку, в которой продавали китайский чай и колониальные товары.
Сегодня в музее открыты две крупные экспозиции: «История дома XIX–XX вв.» и «Торговый дом И. П. Колокольникова. Наследники». Первая выставка рассказывает о судьбе купеческих семей, а также повествует о событиях, происходивших в стенах особняка. Вторая — это собирательный образ крупных торговых лавок и магазинов Тюмени конца XIX — начала XX вв.